Основните активни съставки в балсама за коса са катионни повърхностноактивни вещества, които ефективно неутрализират анионните повърхностноактивни вещества, останали върху косата след измиване с шампоан. Основният механизъм разчита на киселинните компоненти в балсама; тези компоненти неутрализират алкалните остатъци, оставени от шампоана, причинявайки затваряне на кутикулите на косата. Този процес образува защитен филм върху повърхността на косъма, като по този начин подобрява блясъка и придава гладка, мека текстура. Следователно, докато балсамът е особено полезен за увредена коса, той е подходящ и за редовна употреба в ежедневните рутинни грижи за косата.
Първо, след стандартен шампоан, нанасянето на малко количество балсам специално върху краищата на косата може да помогне за предотвратяване на разцепените краища и да подобри цялостната гладкост.
Второ, за коса, която е само леко увредена, от съществено значение е старателното изплакване на остатъците от балсама след нанасяне, за да осигурите дългосрочно-здраве и жизненост на косата.
Трето, косата, която е била подложена на къдрене или боядисване, изисква използването на балсам след всяко измиване. Тъй като химически третираната коса има тенденция да бъде алкална, балсамът помага да се балансира нивото на рН, да възстанови еластичността на косата с къдрене и да забави избледняването на цвета на боядисаната коса.
Четвърто, за силно увредена коса, усъвършенстваният метод на нанасяне включва първо нанасяне на балсам, последвано от шампоан и след това завършване с второ нанасяне на балсам.